Возможно ли создать вечный подшипник?

С давних пор человек мечтает о чем-то вечном, нерушимом и не требующем затрат. Увы, вечный двигатель пока так и не дался пытливым умам многих поколений изобретателей. Но может человеческий гений смог придумать что-то попроще, например, вечный подшипник? Это можно было бы назвать изобретением, если не века, то точно уж десятилетия. И об этом бы уж наверняка трубили на всех углах. 

Оказывается, такой подшипник уже существует. И, как ни странно, это революционное изобретение в области механики прошло почти незамеченным. В 2018 году японские ученые представили опору, которая теоретически может работать бесконечно долго. Почему теоретически? Да потому что мы никогда не узнаем, вышел ли из строя этот подшипник через 100 лет или продолжает функционировать.

Сразу стоит оговориться, что пока был создан только микроподшипник – очень миниатюрная опора, которую можно применять в самых компактных механизмах, наподобие часов. Японские ученые смогли определить, что их подшипник вечный, пытаясь измерить силы трения, действующие на его элементы. Хорошо известно, что именно трение – это основной враг любых опор качения и скольжения.

Удивительно, но ни один, даже самый современный и точный прибор не смог измерить величину трения в изобретенной детали. Поэтому все решили, что трения просто нет, а это значит, что износ подшипнику не грозит. Возможно, с появлением новых технологий измерения, удастся уточнить параметры узла, но пока у официальной науки нет причин в чем-то сомневаться.

Вечный подшипник состоит из тел качения, изготовленных из молекул фуллерена. Эти шарики расположены между деталями из графита. Фуллерены – это молекулярные соединения шарообразной формы, состоящие из атомов углерода. Даже туннельный микроскоп не смог найти изъяна в этой паре материалов и обнаружить признаки трения. Самое приятное, что такие подшипники в производстве очень дешевы, в отличие от обычных из металла и керамики.

Пока найти применение крошечным вечным подшипникам не смогли, но это дело времени. Японские ученые уверены, что их детище очень скоро совершить настоящий прорыв в робототехнике, а точнее в той ее части, которая занимается мини роботами. Ремонт и обслуживание этих машин очень затруднены и иногда проще изготовить нового робота, чем ремонтировать вышедшего из строя. Вечные подшипники решат многие проблемы этих аппаратов, подвижные элементы которых не будут знать износа и к тому же не потребуют смазки.